L’émail dentaire, cette fine couche protectrice recouvrant nos dents, représente le tissu le plus dur du corps humain. Pourtant, une fois endommagé, il ne se régénère pas. Sa protection constitue donc un enjeu majeur de santé bucco-dentaire que beaucoup négligent.
L’émail dentaire : un bouclier fragile
L’émail protège la dentine, une couche plus sensible située sous sa surface. Son altération expose les nerfs dentaires et provoque des douleurs caractéristiques, particulièrement au contact d’aliments chauds, froids, sucrés ou acides. Un tiers des adultes souffre d’érosion dentaire, un problème en constante augmentation.
Les causes d’usure de l’émail sont multiples. L’acidité alimentaire joue un rôle prépondérant : les sodas, agrumes et jus de fruits abaissent le pH buccal et attaquent directement cette protection naturelle. Le brossage immédiat après consommation d’aliments acides aggrave même le problème en frottant l’émail fragilisé.
Les bons gestes pour préserver l’émail
Le choix de la brosse à dents s’avère primordial. Les professionnels recommandent des poils souples qui nettoient efficacement sans abraser l’émail. Les Français utilisent en moyenne 2,4 brosses à dents par an alors que les dentistes en préconisent 4, soit un remplacement tous les trois mois.
La technique de brossage compte autant que la fréquence. Les mouvements horizontaux vigoureux provoquent des usures au niveau des collets dentaires. Un brossage en rouleau, de la gencive vers la dent, respecte mieux la structure de l’émail. La durée minimale de deux minutes permet au fluorure contenu dans le dentifrice d’agir pleinement.
Le fluor renforce l’émail en se fixant sur sa surface et en le reminéralisant. Pour les adultes, un dentifrice contenant entre 1000 et 1500 ppm de fluor offre une protection optimale contre les caries. Cette concentration doit être adaptée selon l’âge pour éviter la fluorose dentaire.
Alimentation et protection de l’émail
Limiter les grignotages protège l’émail de multiples attaques acides tout au long de la journée. Les professionnels recommandent quatre repas maximum quotidiennement. Entre les repas, la salive joue son rôle tampon et neutralise l’acidité buccale, permettant une reminéralisation naturelle.
Certaines habitudes aident à préserver l’émail. Boire de l’eau après un aliment acide dilue les acides présents dans la bouche. Mâcher un chewing-gum sans sucre pendant 20 minutes après le repas stimule la production de salive, qui neutralise les acides responsables des caries.
Quand consulter un dentiste ?
Malgré une hygiène rigoureuse, des signes doivent alerter. Une sensibilité accrue au chaud et au froid, des douleurs lors de la mastication ou l’apparition de taches sur les dents indiquent une possible altération de l’émail. Seul un examen professionnel permet d’évaluer précisément son état.
La consultation annuelle recommandée par les autorités de santé permet un dépistage précoce des problèmes. Pourtant, seulement 43% des Français se rendent chaque année chez leur chirurgien-dentiste, un taux bien inférieur à la moyenne européenne. Cette négligence favorise l’aggravation des atteintes de l’émail qui auraient pu être évitées par une intervention précoce.