La vitamine B12, également nommée cobalamine, joue un rôle fondamental dans notre organisme. Cette vitamine hydrosoluble participe à de nombreuses fonctions vitales et son manque peut avoir des répercussions importantes sur la santé. Son complexe d’absorption nécessite plusieurs étapes et la présence de facteurs spécifiques dans l’estomac.
Quels sont les rôles de la vitamine B12 dans l’organisme ?
La vitamine B12 intervient dans la formation des globules rouges, ces cellules sanguines qui transportent l’oxygène dans tout le corps. Sans elle, ces globules se développent de manière anormale, devenant plus gros mais moins efficaces, ce qui peut mener à une anémie. Cette vitamine participe également à la production d’ADN, le matériel génétique de nos cellules.
Au niveau neurologique, cette vitamine est indispensable à la fabrication de la gaine de myéline qui protège les nerfs. Cette protection permet la transmission correcte des influx nerveux dans tout le système nerveux. Un déficit prolongé peut donc entraîner des troubles neurologiques parfois irréversibles. La vitamine B12 joue également un rôle dans la synthèse de certains neurotransmetteurs, influençant ainsi l’humeur et les fonctions cognitives.
Une carence en Vitamine B12 peut entraîner la maladie biermer. Informez-vous sur la question dans notre autre article.
Dans quels aliments trouve-t-on la vitamine B12 ?
La vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale. Voici les principales sources alimentaires de cette vitamine et leur teneur moyenne pour 100 grammes :
- Les abats (foie de bœuf : 83 µg, rognons : 28 µg)
- Les crustacés et mollusques (palourdes : 98 µg, moules : 12 µg)
- Les poissons gras (maquereau : 9 µg, sardines : 8 µg)
- Les viandes rouges (bœuf : 2,5 µg)
- Les œufs (1,9 µg)
- Les produits laitiers (fromages : 1, 5 à 2,5 µg)
Les personnes à risque de carence en vitamine B12
Certaines personnes sont plus susceptibles de développer une carence en vitamine B12. Les végétaliens doivent particulièrement veiller à leur apport, car les légumes ne contiennent pas naturellement cette vitamine. Une supplémentation peut s’avérer nécessaire pour éviter tout risque de carence. Certains aliments végétaux enrichis en B12 existent aujourd’hui sur le marché, mais leur biodisponibilité reste variable.
Les personnes âgées constituent également une population à risque. Avec l’âge, la capacité d’absorption de la vitamine B12 diminue naturellement. Cette baisse s’explique par une production moindre d’acide gastrique, nécessaire à l’assimilation de la vitamine. Les médicaments qui diminuent l’acidité gastrique, comme les antiulcéreux, peuvent également interférer avec l’absorption de la B12.
Quels sont les signes d’alerte d’un manque de vitamine B12 ?
Le manque de vitamine B12 se manifeste progressivement par différents symptômes. La fatigue représente souvent le premier signal d’alarme, accompagné d’une pâleur inhabituelle. Des troubles digestifs peuvent également survenir : perte d’appétit, constipation, ou sensation de langue douloureuse. Ces manifestations apparaissent généralement de façon progressive.
Au niveau neurologique, les fourmillements dans les membres, les troubles de l’équilibre ou les pertes de mémoire doivent être alertés. Ces manifestations ont nécessité une consultation médicale rapide pour établir un diagnostic et mettre en place un traitement adapté si nécessaire. Sans prise en charge, ces troubles peuvent s’aggraver et devenir permanents.
Comment assurer un apport suffisant en vitamine B12 ?
Les besoins quotidiens en vitamine B12 varient selon l’âge et la situation physiologique. Pour un adulte en bonne santé, les recommandations sont d’environ 2,4 microgrammes par jour. Les femmes enceintes et allaitantes ont des besoins légèrement supérieurs, autour de 2,6 à 2,8 microgrammes quotidiens.
Une alimentation variée et équilibrée suffit généralement à couvrir ces besoins chez les personnes qui consomment des produits d’ origine animale. En revanche, les végétaliens et les personnes à risque de carence doivent envisager une supplémentation, toujours sous contrôle médical pour déterminer la forme et le dosage les plus adaptés.
Attention : si vous soupçonnez une carence en vitamine B12, consultez votre médecin. Seul un professionnel de santé peut établir un diagnostic précis et prescrire une supplémentation adaptée à votre situation.